Số lượng người sống trăm tuổi ngày càng tăng trong các bộ phận dân số, và con người có thể sống khỏe đến lần sinh nhật... 180. Nhưng để có được điều đó, bạn phải trả giá... 

   Tại nhiều quốc gia, hầu hết những người có lần sinh nhật 3 chữ số thường có người thân sống hơn 100 tuổi. Tuy nhiên, nếu sự trường thọ không hiện diện trong gia đình bạn, bạn vẫn hy vọng sống lâu hơn các thế hệ cha ông khi các nhà khoa học ở Viện Công nghệ Massachusetts (MIT - Mỹ) có thể loại bỏ được những khác biệt về di truyền - manh mối bí mật của sự trường thọ. 

   Bao nhiêu sinh nhật? 
   Không ai có thể biết được tuổi thọ tối đa của con người là bao nhiêu, khi mà những giới hạn về sinh học có thể cho phép con người sống đến 180 tuổi hoặc hơn. Khả năng này gắn liền với những mảnh ADN có tên telomere, chủ yếu là chiều dài của chúng. Thông qua quá trình mitosis, các telomere tạo nên khả năng tái sinh kỳ diệu cho cơ thể bằng việc phân đôi để cho ra đời những bản sao di truyền, mỗi bản sao sẽ trở thành một tế bào mới trong các nhiễm sắc thể (NST)... 

   Theo thời gian, cấu trúc này chứa nhiều NST bị tổn thương. Các tế bào mất dần telomere trước khi các NST trở nên già cỗi và thoái hóa. Chính trọng lượng và tỉ lệ phân chia tế bào của các telomere nắm giữ bí mật triển vọng sống tối đa của con người... 

   Nền tảng 
   Khi cụ Maud Farris-Luse qua đời ở tuổi 115 vào tháng 3-2002 tại Michigan, cụ được coi là người già nhất thế giới. Nghiên cứu các dữ liệu thu được từ trường hợp này và những người sống trăm tuổi khác, GS sinh học Leonard Guarente và các đồng nghiệp ở MIT cho rằng cơ chế nền tảng của sự trường thọ là... gầy. 

   Bắt đầu từ những năm 1950, đã có hàng loạt thí nghiệm trên ruồi, giun và chuột... nhằm tìm kiếm manh mối của sự sống lâu. Các nhà khoa học đã phát hiện những con vật thí nghiệm được nuôi với mức dinh dưỡng thiếu đói luôn sống lâu hơn. Và, tháng 6 năm ngoái, GS sinh học Fédéric Picard cùng ở phòng nghiên cứu với GS L. Guarente cũng tìm ra đáp án về bí mật sống lâu tương tự. 

   "Như khi ăn hamburger, chẳng hạn - ông giải thích - bạn sẽ tiêu hóa một lượng dinh dưỡng tổng hợp gồm các protein, carbohydrate và chất béo. Ngay sau khi tiêu thụ, cơ thể sẽ chuyển các chất này thành năng lượng; và theo cơ chế tiến hóa, cơ thể cũng sẽ giữ lại một lượng nhất định dưới dạng mỡ cho những ngày... không có ăn. Lượng mỡ này sẽ được lưu trữ trong các tế bào mô mỡ trắng (WAT). Khi nhu cầu năng lượng tối thiểu của cơ thể không được thỏa mãn, cơ thể sẽ lấy lượng mỡ từ các mô béo này để bù vào...". 

   Ông tin rằng, chính cơ chế này đã cho con người khả năng sống sót sau các trận đói trong suốt quá trình tiến hóa. Do vậy, để tống đi lượng chất béo nhiều hơn lượng lưu trữ là phải đánh lừa cơ chế này nhằm phát tín hiệu sai cho cơ thể... 

   Cái giá phải trả 
   Với bạn, để làm được điều này, bạn phải cắt giảm triệt để lượng thực phẩm tiêu thụ, từ 1,000-1,200 calorie mỗi ngày. Tỉ lệ này có thể kéo dài triển vọng sống hơn 50% - theo các nghiên cứu trên chuột và những động vật có bộ gien tương tự như người... 

   Đặc biệt, nếu áp dụng giải pháp giới hạn calorie, mỗi ngày thế giới sẽ tiết kiệm được nhiều tỉ đô la từ chi phí giảm cân và những người quá thừa dinh dưỡng và giá của số calorie tiết kiệm tính được sẽ cao hơn đáng kể so với những gì người ta sẽ trả cho các chứng bệnh do béo phì. Tuy nhiên, việc tự hành xác bằng cách ăn thiếu, đói kinh niên và giới hạn triệt để tiêu thụ năng lượng đồng nghĩa với việc giết chết nhu cầu tình dục - một điều mà thực sự không ai muốn...!